NCW wywodzi się z dwóch dziedzin: planowania działań politycznych oraz współczesnych systemów politycznych. W obu przypadkach informacja odgrywa kluczową rolę. W planowaniu bez odpowiednich informacji nie można podejmować trafnych decyzji, a systemy polityczne uczą nas, skąd i w jakich proporcjach czerpać wiedzę, aby lepiej rozumieć świat – zwłaszcza w kontekście stosunków międzynarodowych. To pozwala na zrozumienie, którzy gracze mają największe znaczenie na arenie międzynarodowej oraz jakie czynniki w ich systemach najbardziej wpływają na agendę problemową i proces decyzyjny.